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    白花花的蒸屉摞得有两层楼高，麦香与肉香顺着北风飘散在整条防线上。

    北侧高地。

    江行简挽着衣袖，牵绳画线。

    “第两百队、第三百队听令！”

    “沿官道北侧开挖深堑，宽一丈二尺，深八尺！”

    “挖出来的生土全部堆在南面，压实做成防虫土堤！”

    几十名工部老匠役敲响铜锣，扯开大嗓门顺着长队来回传令。

    “工长带队，六十人一组！”

    “每组分领五丈堑坎，开工！”

    数以万计的铁锹狠狠插进泥土。

    前排弯腰掘土，后排挥锹扬沙。

    翻出来的黄土被一筐筐运往南侧，由后头推着石碾的民夫来回夯实。

    每走过三十丈，江行简便亲自带人在土坡上钉下一根木桩。

    “第一千二百队到第一千五百队，往这边靠！”

    “以红桩为界，就地起烽火台！”

    暮色渐渐降临。

    荒原之上升起了数万支松明火把。

    火光从东面天际一直连绵到西面尽头，宛如一条匍匐在大地之上的璀璨星河。

    换岗的铜锣声在各队之间此起彼伏。

    “第七百队收工领筹，第八百队接锹！”

    薛明阳坐在长案前，用竖式飞快地验算着数字，案旁的空银箱已经堆了厚厚几十口。

    领到工钱的汉子，大口吃下夜宵送来的肉包子。

    他们看着眼前逐渐成型的宏伟深堑，眼中满是踏实。

    整整两天。

    三十余万民夫，如同一台巨大的机关兽，在百里平原上昼夜不休地向前推进。

    工部打造的锹镐被磨平了刃口，用坏的车车堆满了十几个维修棚。

    第三日傍晚，残阳如血。

    天色渐渐暗了下来。

    百里官道沿线，宽一丈二尺、深逾八尺的漫长深堑彻底成型。

    深堑南侧，三千六百座坚固的烽火台如森严的棋子，巍然耸立在生土带上。

    台面早已堆满了浸透油脂的干柴与厚重的芦苇束。

    数十万民夫拄着铁锹，静静等候。

    “报！”

    斥候勒住快马，快步奔到辕门前。

    “成蝗借风已过真定界，距离保定不足二十里！”

    整条官道上的人声静了下来。

    极远处的地平线上，传来沉闷如潮水般的轰响。

    那不是风声。

    是数以亿计的飞虫密密麻麻聚在一处，像翻滚的巨浪，席卷而来。
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