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    与城西晏府的欢声笑语截然不同。

    城北扬州通商总会大堂里，气氛沉闷得宛如三伏天的阴雨。

    窗外顺德祥与吴家绸庄宽大的门面里，堆着如山般的整匹生丝与半价云锦。

    大红的五折幌子还在风里孤零零晃悠。

    可从早到晚，店里连半个买布的影子都瞧不见。

    顺德祥大管事何文龙蹲在柜台后头，对着满屋子布匹干瞪眼。

    他拨了两下算盘珠子，又叹了口气松开。

    “吴东家，钱会长，这买卖没法做了。”

    “咱们十两银子一匹亏本甩卖，头两天还能出几百匹。”

    “如今满城人都往明月湾挤，咱们铺子门前冷清得门可罗雀，连个问价的都没有！”

    吴家东家吴盛沉着脸，手里捏着一张刚买来的《大奉京报》。

    “荒唐！”

    “一匹上等云锦只卖十两，愣是无人问津。”

    “晏家拿几块碎布头缝个笔袋，卖二两银子一个，这帮人倒排着队去送几十万两定金？”

    “全扬州城的富户莫不是全傻了！”

    通商总会会长钱宏揉着发疼的眉心，语气透着几分焦躁。

    “他们傻不傻我不知道，我只知道咱们快撑不住了！”

    “这几日降价甩卖出去的生丝与云锦，账面上已经实打实亏了八万多两！”

    “如今几十万匹布匹和生丝全压在库房里，银票全被晏家吸干了。”

    “万家与陈家那帮老狐狸今早又借病推了碰头会，再这么耗下去，先断气的怕是咱们自己！”

    大堂内几名商号掌柜面面相觑，个个脸上无光。

    谁也吐不出半个破局的法子。

    ……

    夜风拂面，西湖畔的临水茶亭内。

    八角宫灯在檐下轻轻晃动，把湖面映得碎金斑斓。

    顾辞坐在竹椅上，指尖轻抚着温热的青瓷茶盏。

    对面石桌旁，薛明阳正大口嚼着一只蟹黄汤包，油水顺着嘴角往下滑。
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