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    “天元公……主动履盟了。”

    雷烈哈哈大笑，声如洪钟：

    “好一个天元公！真是一条言而有信的好汉子！不等咱们开口催，主力先动起来了！”

    周云看向雷烈，语气沉稳：

    “人家主动履盟，我们绝不能有丝毫怠慢。雷烈，立刻传令镇军府各部，接好天元军的前锋驻地，把沿途供给与通行接应安排好，务必以最高礼节迎候盟军入城。”

    “末将领命！”

    雷烈抱拳长喝，甲叶铿锵，转身大步走出正堂。

    周云回过头，目光重新落向舆图。

    从天元城通往花城的那条行军线，在南境风雪的暗流之中，已然连在了一起。

    ..........

    四更天，花城各处的军营隐约还有操练的声响，天工府匠造院的后巷却已沉寂下来。

    白日里的锤锻与锯木声早已歇下。

    铁山刚核验完卫星城引水管道的翻砂模具，手里提着一盏纸灯笼，顺着石板廊道往宿处走。

    拐过小跨院时，他脚步顿了顿。

    东侧临墙的那间小屋，窗纸上还漏着昏黄的油灯光。

    白天交给月英的任务，是校核三组承力卡榫的受力面，再亲手磨出规矩的弧度。

    那是手上吃劲的粗活，寻常学徒干完，整条小臂都发酸，按理早该熄灯歇息了。

    铁山走上石阶，抬手在门板上扣了两声。

    “徒儿？”

    屋里传出一声轻响，紧接着是布鞋擦过木板的慌乱动静。

    “师父？您稍等，这就开门！”

    门栓拉开，月英站在门槛里。短打衣衫的袖口还卷在手肘，鼻梁边蹭着两道炭灰，手里握着半截断石墨条。

    “师父，您怎么这么晚过来？快请进……”

    她一边侧身相迎，一边慌忙回头想去收拾桌案。转得太急，脚尖差点带中地上摊开的一卷厚纸，纸角哗啦掀起半边。

    “别慌，先看脚下。”

    铁山迈进屋，顺手把灯笼搁在门边的木墩上。他弯腰揭起那张险些被踩折的厚纸，托在手里扫了一眼，神情微微一怔。

    纸上画的不是白天的固定卡榫。

    那是一整套运载底盘的骨架草图。

    粗细不均的墨线纵横交错，层层叠着弧形板簧与支撑曲柄，在轮轴交接处，画着仿照走兽腿骨的悬挂结构。

    墨迹有深有浅，显然改过多次，连纸面都被石墨笔压出了细痕。

    月英站在案旁，双手贴在衣摆边，头低了下去：

    “师父……白天那三组卡榫，弟子晚饭前就校磨完了，收在外间案上。这、这是弟子私下胡乱画的。”

    铁山直起身，看着手里的图：“胡乱画的？府里眼下赶着修水利，可没派给你造大车的差事。”

    月英局促地抿了抿嘴，轻声应道：

    “这几天在工坊领料，听师兄们私下议论，又记起前两日您叹气，说主公正在为主力长途转进的脚程发愁。

    教化府那边在试药，想给普通战马提速，听说头一批试马受不住……弟子就想着，若是活物用药不易，器械这边能不能做点事。”

    她抬眼看向那张图纸：

    “要是能做出在碎石沟坎上跑得平稳的底盘，哪怕装不下全军，能替主力分担些辎重粮草的脚程，也是好的……”

    消息全是从工坊搬运与闲谈里听来的，她并不知晓外头军情，只是记挂着府里的难处。

    图上的线条虽然显出底子青涩，几处受力传导也断着，可每一笔都在死扣承重、减震与过坑。

    铁山看着纸上密密麻麻的算式，又看了一眼面前满脸炭灰的小姑娘，胸口起伏了一下，忽然忍不住笑出了声。

    “呵……你这丫头。”

    笑声从胸腔里滚出来，沉厚宽和，是长辈看自家人时的欣慰与开怀，半点没有取笑的意思。

    月英悄悄松了口气，耳根泛出些红晕。见师父没动怒，她胆子大了几分，往前挪了半步，伸手指向图纸当间：

    “师父，您看这里。寻常大车都是硬轴，撞上碎石，力道全顶在轮毂上，容易断，也耗牲口力气。弟子照着先前那具残破傀儡的偏心滑块，在这儿加了两组绞线。碰到凸起，车轮往上缩，力道就顺着侧连杆散进底盘大梁里……”

    说起构造，她不再只是低头应诺，语速轻快利落，手势顺着受力线条比划，整个人在灯下有了神采。

    铁山静静看着，心里却如明镜一般。

    这丫头在结构受力上的直觉确实出挑，可她到底只是刚入行的散修，没见过整套运载体系的难处。

    图画得再巧，动力从哪儿来？

    长途奔袭几百里，这副底盘的动力、负载与耐久，她还没有算清。
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