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    “有道理。”

    “自己挂十块金匾，把招牌吹上天，也不如街坊说一句这家厚道。”

    旁边一个挑担的小贩咧嘴笑起来。

    “名声这玩意儿，花钱买来的只是排面。”

    “百姓认不认，才是真口碑。”

    “顾大人说香气传得越远，反而越清。”

    “依我看，好名声也一样，好事做多了，久了自然有人知道。”

    几名商贾相视一笑。

    他们没有读出多少高深经义，却从这一缕莲香里，听见了自己过日子的道理。

    长廊另一侧，年轻监生喃喃道：

    “可远观而不可亵玩焉。”

    “君子可以敬，可以学，却不能当作案头摆件，更不能因他脾气温和，便随意拿捏。”

    身边同窗低声接话。

    “温润不是软弱。”

    “莲花立在水中不声不响，可谁若真想将它扯进泥里，也得先问问它那一节直茎答不答应。”

    文会行至此处，众人心中已各有所悟。

    可更多人的目光，还是落在顾辞身上。

    有人以为，这篇《爱莲说》到这里已经足够定下头名。

    有人觉得顾辞接下来只需将莲花再拔高几分，便能压过满园群芳。

    世家席位，慕容铄轻哼一声。

    “文章确有几分新意。”

    “可说到底，还是借莲自明心志。”

    “前头诸位写松、梅、兰、竹，他若只凭一句莲为君子，便要占尽今日风光，未免太过取巧。”

    身旁的世家子弟罕见没有立刻附和。

    他们隐约觉得，顾辞不会如此收篇。

    汉白玉台上，顾辞并未沉溺于一人一花的孤清之中。

    他语调渐显开阔，平缓吐出二字：

    “予谓——”

    两个字落下，满园屏息。

    “松，木之铁骨者也。”

    关山风雪呼啸而过的苍茫意象，铺展开来。

    秦川绝壁之上，古松立于万丈悬崖，任凭九边苦寒如刀，唯留铮铮铁骨。

    关中席位前，贺云霆身形挺拔。

    他想起了陇右营前那些裹革不退的关陇同袍，方才被世家讥讽粗鄙的心头重压，在这一刻尽数化作滚烫的血气。

    那只握惯了战刀的手，重重捶在胸前。

    “梅，花之清傲者也。”

    风霜冰雪扑面而来。

    寒野之梅，不随红紫争暖，独抱一身孤峭清气。

    案前肃立的冯伯庸面容微动，双手在袖中悄然收紧。

    他生于高门。
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